德国对阵科特迪瓦，这是B组真正意义上的头名之争。北京时间6月21日凌晨4点，达拉斯AT&T体育场，两支首轮均拿下三分的球队狭路相逢。德国首轮3比1轻取澳大利亚，穆西亚拉梅开二度、维尔茨一射一传，纳格尔斯曼的青春风暴在开场二十分钟就把比赛杀死了，控球率67%、射门22次，数据全面碾压。科特迪瓦那边同样干脆利落，2比0拿下沙特，凯西一传一射统治中场，阿丁格拉和佩佩各入一球，非洲大象用身体和速度把沙特后防线冲得七零八落。两队首轮都赢得轻松，但过程完全不同：德国靠的是控制力和技术碾压，科特迪瓦靠的是冲击力和转换速度。这场球谁赢谁基本锁定小组第一，平局则两队都要在末轮死磕，所以双方都没有退路。
德国的优势在于中场的绝对统治力。克罗斯虽然已退出国家队，但维尔茨和穆西亚拉的组合在2026年已经完全成熟，两人首轮合计创造8次机会，传球成功率均超过91%。哈弗茨顶在锋线上做支点，萨内和格纳布里在两翼提供宽度，这套4231的框架在面对控球型球队时几乎无解。但德国的命门也很明显：后防线的转身速度。吕迪格已经34岁，塔36岁，面对科特迪瓦这种以速度见长的球队，一旦被打反击就是灾难。首轮澳大利亚的唯一进球就是抓住吕迪格回追慢了半拍。科特迪瓦的打法恰好克德国：凯西在亚特兰大练出来的B2B能力让他能覆盖全场，首轮跑动距离12.3公里全场最高，他的存在让科特迪瓦中场硬度直接拉满。阿丁格拉在布莱顿的速度是德国边后卫的噩梦，佩佩虽然37岁但首轮依然打进一球，老而弥坚。科特迪瓦的战术很简单：放弃控球、收缩中后场、拿球就找阿丁格拉和佩佩，用速度冲击德国防线身后的空间。
这场比赛的胜负手在于德国能不能在前三十分钟取得进球。如果德国早早领先，科特迪瓦被迫压上，德国的反击空间会非常大，穆西亚拉和维尔茨的速度优势将被彻底释放，比分可能被拉开到3比1甚至更多。但如果科特迪瓦守住前半场，德国的耐心会被消耗，后防线的老化问题会在下半场集中暴露。历史上德国对非洲球队并不占绝对便宜，2010年输给塞尔维亚、2018年输给墨西哥都是前车之鉴。纳格尔斯曼需要在进攻效率和防守稳定之间找到平衡，而科特迪瓦只需要一个反击机会就能改变比赛。6月21日凌晨4点，达拉斯见真章。
